Monster Hunter

Monster Hunter – охота на монстров в японском стиле

Серия Monster Hunter от японской компании Capcom зародилась в 2004 году. Первая игра франшизы вышла на PlayStation 2 и довольно быстро нашла своих фанатов, которым пришлась по душе её геймплейная модель. Суть заключалась в том, что игрок от лица охотника выполнял задания гильдии. Задачи ставились простые: убить или поймать какое-нибудь чудище. Однако процесс был на редкость увлекательным. Колорита игра добавляла самобытная боевая система и реалистичность в использовании предметов, например, зелий или точильных камней. Каждая анимация была долгой, что заставляло охотников планировать свои действия во время схваток.

Игроку приходилось не только сражаться с огромными тварями, но и собирать ресурсы для крафта экипировки и различных предметов. Проект получился настолько оригинальным, что спустя год на PSP вышла Monster Hunter Freedom. Портативный релиз представлял собой улучшенную версию Monster Hunter G (расширенный вариант оригинальной игры выходил только в Японии) с массой приятных новшеств. Помимо хардкорных квестов в игру добавили кухню котов, где игрок мог получать баффы перед охотой, а также ферму для создания полезных ресурсов. В этой части впервые появилось ныне каноничное для серии оружие – двойные клинки.

Развитие успеха портативной Monster Hunter

В 2006 и 2007 годах вышли ещё две игры. PS2 получила Monster Hunter 2, а PSP обзавелась Monster Hunter Freedom 2. Это были полноценные продолжения предыдущих проектов. В глаза сразу бросались похорошевшая графика, новое место действия, расширенный список монстров и экипировки. Арсенал охотников пополнили ещё четыре типа оружия: лук, охотничий горн, длинный меч и копьепушка. Релизы избавились от массы проблем своих предшественников и помогли Capcom понять, что они движутся в нужном направлении.
Портативный формат отлично подходил для серии, поэтому разработчики решили развить этот потенциал. И в 2008 году была сброшена настоящая бомба, заряженная контентом и носившая название Monster Hunter Freedom Unite. Закоренелые фанаты серии по сей день вспоминают её с огромной любовью. И дело не столько в появлении очередной порции улучшений, сложных заданий и прочего. Главной причиной успеха игры стало появление в ней полноценного онлайнового мультиплеера. Игроки получили шанс собираться вместе, используя AdHoc, PSN и PlayStation 3 с LAN-соединением. В плане удобства решение было сомнительным, но геймплей в команде настолько менялся в лучшую сторону, что это перекрывало все недочёты.

Monster Hunter переходит на консоли Nintendo

После успеха на фронтах портативных устройств, Capcom по логике должна была выпустить что-нибудь для домашних консолей. И решение не заставило себя ждать. Новый проект, названный Monster Hunter Tri, начали готовить для PlayStation 3. Однако всё пошло наперекосяк из-за огромной стоимости разработки. Тут на сцене пряталась Nintendo, которая способствовала переносу проекта на её невероятно успешную Wii. Впервые франшиза перебралась на устройства нового платформодержателя и в 2010 году успешно отправилась в продажу.

Capcom в этой части решила солидно поэкспериментировать. Так, например, сюда попали совершенно новые подводные бои. Охотники бились с разными тварями в пучине океана. Схватки вышли довольно специфическими, поэтому в следующих играх серии о них благополучно забыли. Спутникам охотников в лице котиков фелинов нашли замену. Игроков здесь сопровождали человечки из народа шакалака. По тем временам это была самая красивая игра серии, да ещё и с новым типом оружия – выкидной топор. Capcom предчувствовала, что её ждёт успех на родном рынке, поэтому сделала онлайновый режим платным. При этом на Западе он оставался бесплатным.

Monster Hunter осваивает разные платформы

Новым шагом для серии стал очередной портативный проект – Monster Hunter Portable 3rd. Он вышел в 2010 году на PSP, но остался эксклюзивом для Японии. Но до этого момента появились несколько игр для разных платформ. Например, мобильная Monster Hunter i (2006 год) и Monster Hunter Frontier Online (Xbox 360, 2007 год). В Японии Xbox никогда не был популярной платформой, но в 2013 году именно эта система получила ещё одну часть – Monster Hunter: Frontier G. Рынок Китая тоже обзавёлся своим релизом – Monster Hunter Online (PC, 2013 год). Мобильные проекты продолжали завоевание аудитории в 2011 году с эксклюзивом iOS – Monster Hunter Dynamic Hunting! К этому списку можно было добавить ещё пару спин-оффов для PSP, так и не доехавших до Запада.

Перед следующим номерным релизом серия ворвалась сразу на две новых платформы – Wii U и 3DS. Этим промежуточным рывком стала игра Monster Hunter 3 Ultimate. Данный проект Capcom создала на основе Monster Hunter Tri, убрав из него подводные сражения. Визуальные эффекты и картинку улучшили, а также внедрили опцию передачи сохранений между двумя платформами. Отныне игроки могли играть в любом месте на 3DS, а затем переключаться дома на экран телевизора благодаря Wii U.

Эволюция Monster Hunter

Следующий номерной релиз Monster Hunter 4 ворвался на японские Nintendo 3DS в 2013 году. До Запада чуть позднее добралась расширенная версия – Monster Hunter 4 Ultimate. Этот проект очень сильно повлиял на геймплейную формулу всей серии. Тут впервые появились сюжетные сценки во время квестов. Capcom и раньше раскрывала игрокам сюжет, но обычно с помощью диалогов. Отныне охотники научились запрыгивать на чудищ, валить врагов на землю, а затем седлать их, чтобы нанести колоссальный урон. Игра не только порадовала фанатов, но и привлекала внимание новой аудитории.

Monster Hunter Generations, вышедшая в 2015 году для этой же платформы, оказалась ещё более новаторской. К уже имеющимся возможностям Capcom прикрутила стили охоты и охотничьи умения. Они не просто преобразили игру, а разбавили сражения красивейшими атаками в духе заправских слешеров. При этом критикам и игрокам она понравилась меньше, чем её предшественница. После долгих лет стагнации столь радикальные корректировки игрового процесса вызывали вопросы.

Думаете этим дело и ограничилось? Нет! В 2016 на 3DS вышел спин-офф а виде ролевой игры Monster Hunter Stories. Пошаговая боевая система, поимка монстров в духе Pokemon, мультяшная графика и другие нетипичные вещи давали проекту шарма, но рубили узел родства с охотничьей серией. Если бы не знакомые монстры, эту часть можно было бы легко принять за сторонний проект.

Как выяснилось, эти попытки поменять франшизу были ещё цветочками. В 2018 году для серии произошло знаменательное событие. Она впервые попала на PlayStation 4 и Xbox One вместе с Monster Hunter: World. Старые фанаты ликовали, поскольку игра не только появилась в уютном гнёздышке консолей Sony и Microsoft, но и изменилась до неузнаваемости. Сногсшибательная картинка, разрывные эффекты, сюжет, тонны новых опций, огромные бесшовные карты для исследования, трофеи и достижения – это был настоящий успех! Продажи быстро поползли вверх и начали бить всевозможные рекорды, перевалил за отметку в 16 миллионов копий. Именно этот проект по-настоящему популяризировал серию на Западе, поставив её в один ряд с большими AAA-играми.

Monster Hunter на Switch

А как же Nintendo? В один год с MH: World на гибриде большой N появилась Monster Hunter Generations Ultimate. Несложно догадаться, что это была улучшенная версия с 3DS. Хотя её до отвала нашпиговали контентом, отполировали текстуры и расширили список охотничьих движений и стилей, на фоне собрата с домашних консолей она выглядела очень куцо. Как оказалось, это был не конец истории.

Мощности Capcom почти всегда хватало на параллельную разработку нескольких проектов. Так для PlayStation 4 и Xbox One стали делать огромное самостоятельное расширение Monster Hunter: World Iceborne, а в самых тёмных уголках кузниц компании постепенно стартовала разработка сразу двух игр для Switch – Monster Hunter Rise и Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin. Расширение Iceborn оправдало ожидание не только игроков, но и разработчиков. Основательно поработав над контентом и внедрив ряд свежих игровых фишек (например, хватательный коготь), разработчики изрядно освежили игровой процесс из Monster Hunter: World.

После релиза этого огромного расширения временно установилась тишина, которая продлилась вплоть до анонса Monster Hunter Rise и Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin. Стоит ли уточнять, что они произвели эффект разорвавшейся бомбы? Релиз был намечен на 2021 год. Switch показывала хорошие показатели продаж, поэтому у Capcom не было причин волноваться на её счёт. Они просто взяли и улучшили процесс охоты парой полезных вещей, чтобы добавить MH Rise оригинальности.

Во-первых, были созданы величественные карты, во-вторых, чтобы исследовать их во всех направлениях охотникам подарили прутожуков и собак паламутов, в-третьих, новые существа стали частью эффектных сражений игры. Три столпа создали прочный фундамент для Monster Hunter Rise, и она, несмотря на сомнительную забаву с обороной деревни в духе игр жанра «защита башен», стала разлетаться как горячие пирожки. На каждый противоречивый элемент в её арсенала находилась пара удачных решений. Именно это дало ей мощный старт и рекордные показатели продаж по меркам платформы. Нет сомнений, что и Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin окажется коммерчески успешной, ведь бренд Monster Hunter с каждым годом становится всё популярнее.